El camión espacial sin chófer

Un poderoso cohete Ariane 5, rediseñado y reforzado, despegará esta próxima madrugada de la base aeroespacial europea de Kourou, en la Guayana francesa, si el tiempo no lo impide. Jamás habrá levantado tanta carga -19.360 kilos-, ya que transportará en su bodega el primer Vehículo de Transferencia Automática, diseñado y construido por la Agencia Espacial Europea (ESA), el Julio Verne.

Se trata del más sofisticado e imponente carguero espacial no tripulado construido jamás. Trabajará, en su viaje de ida, como camión de abastecimiento para la Estación Espacial Internacional (ISS). Pero no hará un viaje de vuelta hasta la Tierra, ya que la segunda fase de su tarea, tras permanecer un máximo de seis meses acoplado a la ISS, será ejercer como camión de la basura, cargando los desechos de la estación rumbo hacia el «suicidio»: se desintegrará junto con su carga al reingresar en la atmósfera.

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